George Russell menjadi target untuk memimpin kebangkitan Aston Martin di F1 pada 2026 – menurut sumber di paddock. Motorsport mengetahui bahwa pria berusia 27 tahun itu sedang dipertimbangkan sebagai bagian dari rencana masa depan tim menyusul perubahan regulasi terbesar dalam sejarah F1. Tim yang bermarkas di Silverstone telah menugaskan desainer legendaris Adrian Newey dengan tanggung jawab untuk memproduksi mobil yang kompetitif dengan diperkenalkannya aturan mesin dan sasis yang baru. Russell diyakini jadi penantang yang mengejutkan untuk mengendarainya. Russell akan habis masa kontraknya pada akhir tahun ini dengan Mercedes. Ia belum menandatangani komitmen baru. Pembalap Inggris itu ditanya tentang bagaimana kemenangannya di Montreal akan berdampak pada negosiasi kontraknya dengan tim Jerman. Ia mengatakan, “Itu tidak menyakitkan. Tidak sakit sama sekali, tapi, seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, saya sama sekali tidak khawatir tentang tahun depan. Saya tahu saya akan berada di grid tahun depan.” Saya merasa bahwa saya mengemudi lebih baik dari sebelumnya. Saya masih merasa memiliki lebih banyak tenaga. Saya merasa siap untuk bertarung memperebutkan gelar juara dunia, dan saya pikir hasil seperti hari ini, ketika kami memiliki setengah peluang untuk meraih hasil yang bagus, kami harus mengambilnya, dan saya cukup santai, hanya menikmati momen ini, menikmati balapan saya, dan menjalani pekan demi pekan.
Opsi yang ada di atas meja?
Motorsport bertanya kepada Russell apakah ia ‘100 persen yakin bahwa ia akan bergabung dengan Mercedes tahun depan’ atau apakah ia sedang berbicara dengan tim lain. Pembalap Inggris tersebut mengatakan bahwa ia berniat untuk tetap bersama Silver Arrows. Hal ini terjadi setelah pengejaran panjang Toto Wolff terhadap Max Verstappen musim lalu di mana ia secara terbuka mendiskusikan potensi untuk merekrut pembalap Red Bull tersebut. Ia menambahkan, “Tidak, saya tidak berbicara dengan siapa pun dan tim mana pun yang telah menunjukkan ketertarikannya. Saya sudah cukup terbuka untuk mengatakan niat saya adalah untuk tetap bersama Mercedes. Itu selalu jelas. “Anda tahu saya setia kepada Mercedes. Mereka memberi saya kesempatan untuk masuk ke Formula 1. Tidak ada perasaan tidak enak dengan semua pembicaraan yang beredar, Anda tahu, terutama tentang Max karena, seperti yang saya katakan berkali-kali, mengapa tim-tim tidak tertarik pada Max jika semua orang bisa, jika setiap pembalap memiliki kontrak yang bersih dan tidak ada kontrak untuk tahun depan, Max akan menjadi yang nomor satu untuk setiap tim. Itu bisa dimengerti. “Namun pada akhirnya, ada dua kursi untuk setiap tim balap dan saya tahu jika saya terus tampil seperti yang saya lakukan, posisi saya tidak akan terancam. Jadi, saya merasa berada di posisi yang bagus. Kami tidak terburu-buru untuk melakukan negosiasi kontrak.”
Wolff juga mengatakan bahwa ia optimis Russell akan berkomitmen pada kesepakatan baru dan menambahkan bahwa mereka belum menandatangani persyaratan tetapi telah menyetujui jadwal untuk melakukannya. Ia mengutarakan, “Dia sudah begitu lama bersama kami dan dia terus berkembang. Langkah-langkah yang telah ia buat sejak menjadi pembalap muda di Williams, kemudian datang ke Mercedes di saat yang sulit, setara dengan Lewis. Kemudian sejak Lewis pergi, ia jelas menjadi pemimpin tim, pembalap senior di tim, dan hal itu terjadi secara alami. “Ini tidak seperti ada unsur politik. Ia hanya mengambil tempat yang pantas dan layak baginya. Suasana di dalam tim sangat bagus. Kami telah menyepakati semacam garis waktu ketika kami ingin menyelesaikan hal-hal ini. “Dengan tiga laga tandang yang sudah di depan mata dan satu demi satu balapan pada Juni dan Juli. Tapi, kami akan sampai di sana. Ia telah menjadi junior Mercedes dengan cara yang sama seperti Kimi sejak berusia 16 tahun. Jadi, ini tidak tergantung pada apakah dia memenangkan balapan, apakah dia tampil, karena kami tahu dia bisa.” Pembalap Aston Martin saat ini, Fernando Alonso, masih memiliki kontrak hingga akhir musim depan. Sementara, Lance Stroll memiliki kontrak per tahun, namun hal ini dipersulit oleh fakta bahwa ayahnya adalah pemilik tim.
